Astoria, denizcilik tarihinin en eski ve hâlâ denize elverişli olan son transatlantiklerinden biri olma özelliğini taşıyor. Asıl ününü, Stockholm adıyla seyrettiği dönemde, 25 Temmuz 1956’da yaşanan ve 51 kişinin hayatını kaybettiği Andrea Doria faciasıyla kazanan gemi, o günden sonra sayısız dönüşüm geçirdi. Pandemi döneminde İngiltere’de demirli haldeyken Aralık 2020’de Rotterdam’a taşınan gemi, son beş yıldır faaliyet göstermiyor.

2021 yılında 10 milyon euro başlangıç bedeliyle açık artırmaya çıkarılan gemiye yeterli teklif gelmemiş, 2023 yılında ise hurdaya satıldığı yönündeki söylentiler geminin sahipleri tarafından yalanlanmıştı. Ancak artık ilerlemiş yaşı ve uzun süre kullanılmaması nedeniyle iç donanımının kötü durumda olduğu bildirilen geminin yeniden faaliyete geçmesi olası görünmüyor.

İkinci Dünya Savaşı Sonrası Doğan Bir Efsane

Gemi, İkinci Dünya Savaşı’nın hemen ardından İsveçli Swedish American Line tarafından sipariş edildi. Malzeme kıtlığı ve tersane kapasitesi sınırlamaları nedeniyle yalnızca 160 metre uzunluğunda ve 11.700 grostonluk bir gemi olarak tasarlandı. Buz takviyeli gövdesi sayesinde yıl boyunca Atlantik seferleri yapabilecek şekilde inşa edilen Stockholm, 1948 yılında hizmete girdi.

Asıl mirasını bıraktığı 1956 yılındaki kazada, Andrea Doria’nın sisli havada rotasını kesmesi sonucu buz destekli burnuyla İtalyan gemisinin sancak tarafını yaran Stockholm, büyük çaplı bir deniz kurtarma operasyonuna rağmen iki gemide toplam 51 can kaybına yol açmıştı. Andrea Doria ertesi sabah batarken, ağır hasarlı Stockholm New York’a çekilmişti.

Olayın ardından İsveçli sahipleri gemiyi onardı ancak 1960’ta Doğu Almanya’ya satarak Völkerfreundschaft ismiyle sosyalist ülkelerdeki sendika üyelerine yönelik kruvaziyer seferlerde kullanılmasına olanak tanıdı. 1985’te hizmet dışı kalan gemi, 1990’larda kapsamlı bir modernizasyon geçirdi; içi tamamen söküldü, dizel motorla donatıldı ve gövdesine dengeleyici eklentiler yapıldı.

Gemiye Yeni İsimler, Yeni Yolculuklar

1994’ten itibaren Italia Prima, Valtur Prima, Caribe, Athena gibi birçok isimle çeşitli şirketler tarafından işletilen gemi, 2013’te Azores, 2016’da ise İngiliz Cruise & Maritime Voyages tarafından Astoria adını aldı. Nostaljik atmosferi ve tarihi geçmişi sayesinde sadık bir yolcu kitlesi kazanan gemi, 2020’de emekli edilmeyi beklerken pandemi nedeniyle operasyonları durduruldu.

CMV filosunda olmayan Astoria, kiralık olarak işletildiği için sahipliğini finanse eden Portekizli bir bankaya iade edildi. Daha sonra bir yatırım grubu tarafından satın alınan gemi, yeniden inşa edilme planlarından vazgeçilerek satış listesine alındı. 2021’den bu yana yeni bir alıcı bulamayan Astoria, şimdi yeniden açık artırmada.