Proje, ABD Donanması’nın “Distributed Ocean Operations” stratejisinin bir parçası olarak geliştirdiği yeni nesil “Next Generation Logistics Support Ship (NGLS)” tasarımının olgunlaştırılmasını hedefliyor. Konsept, yüksek manevra kabiliyetine sahip, görev bazlı esnek operasyonlar yürütebilecek daha küçük sınıf lojistik destek gemilerinin geliştirilmesini öngörüyor. Program kapsamında ilerleyen dönemde yakıt ikmali, mühimmat transferi ve ikmal görevleri için toplam 13 geminin inşa edilmesi planlanıyor.

NGLS programı üzerindeki çalışmalar 2020 yılında konsept tasarımlarla başladı. Süreç, Mart ayında Houston merkezli VARD Marine US ve General Dynamics NASSCO’ya verilen yeni sözleşmelerle bir sonraki aşamaya taşındı. Bu aşama, tasarım geliştirme ve üretim planlaması çalışmalarını kapsıyor. Söz konusu ihale şartnamesinde, maliyet etkin tasarım çözümlerinin geliştirilmesi, ticari gemi inşa standartlarının mümkün olan en geniş ölçüde kullanılması ve üretilebilirliğin artırılması hedefleri yer alıyor.

Samsung Heavy Industries, Aralık 2025’te NASSCO ve DSEC ile tasarım ve üretim kabiliyetlerini geliştirmeye yönelik bir iş birliği başlattığını duyurmuştu. ABD Donanması için 1950’lerden bu yana 150’den fazla gemi inşa eden NASSCO, şu anda John Lewis (T-AO 205) sınıfı filo tankerlerinin üretimini sürdürüyor. DSEC ise gemi inşası ve deniz mühendisliği alanında kapsamlı hizmetler sunuyor.

NASSCO, NGLS programının bu aşaması için 3,9 milyon doların üzerinde değer taşıyan bir sözleşme aldı. Projede Samsung Heavy Industries ve DSEC de yer alacak. Çalışmaların 2027 Mart ayına kadar devam etmesi planlanıyor.

Samsung Heavy Industries, projede özellikle yüksek verimlilikli gövde tasarımı alanına katkı sunacağını belirtti. Şirket, 400 metre uzunluğundaki ve dünyanın en büyük ticari test tanklarından biri olan Daedeok Araştırma Merkezi’ndeki altyapısını kullanarak geliştirdiği gövde tasarım teknolojilerinden faydalanacağını ifade etti. Ayrıca, NASSCO ile yürütülen teknik iş birliğinin, San Diego State University bünyesinde kurulan yeni araştırma merkeziyle daha da güçleneceği kaydedildi. Öte yandan Samsung’un bu projedeki ortakları arasında yer alması, Güney Koreli Hanwha Grubu ile olası bir rekabeti de beraberinde getiriyor. Hanwha ve bağlı kuruluşu Hanwha Philly Shipyard da NGLS programında VARD Marine ile birlikte benzer bir tasarım geliştirme projesinde yer alıyor. Hanwha Philly, kısa süre önce VARD Marine ile yürüttüğü ayrı bir çalışmada 4,5 milyon dolar değerinde bir tasarım sözleşmesi kazandığını açıklamıştı.

ABD Donanması ise John Lewis sınıfına ek olarak bu yeni lojistik destek gemilerini hızla filoya dahil etmeyi hedefliyor. İlk gemilerin 2028 mali yılı itibarıyla hizmete girmesi planlanıyor.